Hay un dicho que dice que "los verdaderos amigos se pueden contar con los dedos de las manos" y vaya que podría tener razón. Verás, existe algo llamado Teoría de Dunbar, en la que se afirma que a lo largo de toda tu vida solamente tendrás 5 amigos cercanos.
Robin Dunbar, el antropólogo británico que desarrolló esta teoría, dice que una persona llegar a reconocer a mil 500 personas a lo largo de su vida. De ahí, la lista se va depurando en capas o niveles (como una cebolla 🧅) hasta llegar solamente a 5 amigos reales y cercanos.
El conteo completo que propone Dunbar es el siguiente:
5 (Íntimos)
Este es el círculo más interno, compuesto por las personas más cercanas y queridas. Incluye familiares directos, parejas y amigos muy íntimos. Estas relaciones se caracterizan por un alto nivel de confianza, apoyo emocional y cercanía.
15 (Amigos cercanos)
Este grupo incluye amigos muy cercanos con quienes se mantiene contacto regular y se comparten experiencias significativas. Son personas en las que se confía y con quienes se tiene una fuerte conexión emocional.
50 (Buenos amigos)
Este nivel abarca a amigos con quienes se tiene una relación más amplia, pero aún significativa. Son personas con quienes se disfruta pasar tiempo y se comparten intereses comunes.
150 (Amigos significativos)
Este es el número central de Dunbar, que representa el límite cognitivo de las relaciones sociales significativas que una persona puede mantener. Incluye amigos, familiares extendidos, compañeros de trabajo y otras personas con quienes se tiene una conexión social regular.
500 (Conocidos casuales)
Personas que reconocemos, y que nos reconocen, pero con las que no se tiene una relación muy profunda.
1500 (Conocidos)
Personas que podemos reconocer, pero que no necesariamente nos reconocen a nosotros.
Si comienzas a sacar la cuenta, seguro los números podrían cuadrar en tu círculo de amigos con ligeras variaciones, depende mucho de que tan introvertido o extrovertido seas.
Dunbar afirmó que el "número mágico" para entender cómo es que los humanos se relacionan se encuentra en la cuarta capa, o sea 150 contactos significativos (que podríamos llamar ya como amigos).
Según sus investigaciones, a lo largo de la historia, 150 individuos parece ser un estándar cuando se habla de relaciones grupales.
Sin embargo, cuando se profundiza más en cómo llegó a esa conclusión, es donde encontramos el principal motivo de por qué otros expertos no toman en serio su teoría: Dunbar compara las relaciones humanas con las de los monos.
Robin Dunbar estudió mucho las sociedades primitivas y también cómo son las relaciones en los grupos de monos en la naturaleza.
Sus análisis sugieren que con un límite aproximado de 150 individuos, cualquier tipo de grupo puede tener muchas posibilidades de mantenerse. Otros investigadores que apoyan su teoría hicieron pruebas con centros de trabajos, escuelas, organizaciones militares, pueblos y comunidades y, según un artículo de BBC sobre el tema, hasta en listas de invitados de Navidad.
Suena bastante alocado, pero Dunbar no sabe con exactitud porque 150 es el "número mágico", ni tampoco porque todas las capas de su teoría van en múltiplos de 5. Simplemente funciona y ya.
¿De verdad solamente podemos tener 5 amigos de confianza?
Tener únicamente cinco amigos cercanos y de confianza, como propone Dunbar, parece algo triste. Pero si consideramos que conforme crecemos vamos depurando nuestra lista de mejores amigos, esta idea ya empieza a tener algo más de sentido.
Por ejemplo, cuando vamos en la primaria es común que haya mucha unidad en el salón, pues pasamos seis años conviviendo con las mismas personas en un mismo espacio. Además, por lo general, muchos de nuestros compañeros de grupo viven en la misma colonia que nosotros, lo que refuerza los lazos de amistad.
Luego, en la secundaria, muchos de nuestros amigos de la primaria se quedan en escuelas diferentes y aunque ampliamos el número de conocidos que tenemos, nuestro grupo de amistad comienza a cerrarse.
En la secundaria ya no hay tanta unidad en el salón. Ya se comienzan a formar grupos de amigos conforme a sus intereses. Por ejemplo, los que juegan futbol, los aplicados, los desastrosos, los que ven anime, los que son kpopers, etc.
En la preparatoria, estas divisiones son todavía más notables y nuestro grupo de amigos se cierra todavía más. Pues ahora también influyen otros aspectos, además de los gustos en común que nos llevan a juntarnos o no con alguien.
Y para cuando entramos a la universidad, son pocos los amigos de primaria, secundaria y prepa con los que seguimos conviviendo. Muchos toman caminos muy diferentes al nuestro y aunque algunos vivan cerca de nosotros, ya no tenemos contacto frecuente con ellos.
Justamente es en la universidad donde encontramos a personas que tienen intereses y aspiraciones más cercanos a los nuestros, aun cuando nuestros gustos personales sean completamente distintos.
La convivencia en la universidad es por completo diferente a lo que pasa en la primaria, secundaria o preparatoria. Ya es una amistad un poco más madura y seria, pero, sobre todo, selectiva.
Es por eso que hay quienes creen que los mejores amigos los encuentras precisamente en esta etapa de tu vida. Y, para sorpresa de nadie, los verdaderos amigos que haces ahí no son muchos. Puedes preguntarle a tus papás y conocidos que hayan terminado una carrera.
Investigadores de la Universidad de Estocolmo que no están de acuerdo con los números propuestos por Dunbar señalan que el "número mágico" puede ser de hasta 250 amigos en el punto más alto. Pero aunque no concuerdan al 100% con los métodos del británico, aceptan que la cantidad de gente en los círculos o las capas de amistades sí van disminuyendo conforme avanzamos en nuestra vida.
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